l. Questo volume, terzo della nona serie dei documenti diplomatici italiani -serie relativa al periodo ,compreso tra l'inizio della seconda guerra mondiale e la sottoscrizione dell'armistizio di Cassibile (1939-1943) -si riferisce agli avvenimenti verificatisi dal 1° gennaio 1940 al giorno precedente l'azione tedesca in Danimarca ed in Norvegia (8 aprile 1940). Tale data è stata scelta come limite cronologico poichè con essa ha termine il periodo della «guerra non combattuta, e crollano definitivamente le .già tenui speranze di una composizione del conflitto. Ma, anche per quanto riguarda la politica estera italiana, ·essa segna il passaggio tra due momenti distinti della non belligeranza italiana nei primi sei mesi del 1940, dividendo con sufficiente approssimazione il periodo nel quale è maturata la decisione di ·intervenire nel conflitto da quello in cui l'attuazione di tale decisione ha costituito la principale direttrice della politica italiana, con il conseguente definitivo irrigidimento nei confronti delle democr.... . .